Je vais vous raconter une rando dont je me serais bien passé. C’était un dimanche de juin, le ciel était clair, le sentier bien balisé, tout allait bien… jusqu’à ce que je tombe nez à nez avec un gros chien blanc, planté sur le chemin, oreilles droites, regard fixe. J’ai eu un coup de stress. Est-ce qu’il allait m’attaquer ? Est-ce qu’il était perdu ? Je n’avais aucune idée de ce que je devais faire. Par réflexe, j’ai fait demi-tour. Journée un peu gâchée.
Ce n’est que plus tard que j’ai compris que ce n’était pas un chien errant, mais un patou, un chien de protection qui gardait un troupeau contre les loups. Et surtout, qu’il existe aujourd’hui un outil tout simple pour éviter ce genre de situation : la carte MapPatou.
MapPatou 2025 : une carte utile et rassurante
C’est là que MapPatou entre en jeu. Lancée en 2024, cette carte interactive en ligne, disponible aussi sur mobile, permet de localiser les alpages et estives protégés par des patous. La version 2025 a été améliorée : elle est plus ergonomique, plus claire, et surtout mise à jour régulièrement par les pros de terrain – éleveurs, collectivités, offices du tourisme.
Et ce n’est pas tout : on y trouve aussi les points de vente de produits d’alpage, avec ou sans accueil du public. Idéal pour allier balade et petits plaisirs fromagers !
L’application est consultable via Waffapp, IGN Rando, Viso Rando ou directement sur le site ici https://www.pasto-kezako.fr/ou-sont-les-chiens-de-protection-2/
Les patous, des chiens pas comme les autres du tout
En montagne, on croise parfois ces chiens massifs, souvent blancs, calmes mais très dissuasifs. Leur job, c’est de protéger les moutons ou les vaches contre les prédateurs – surtout les loups, de retour depuis quelques années dans les Alpes.
On estime qu’il y a aujourd’hui plus de 6 000 chiens de protection rien que sur le massif alpin, principalement en Savoie, Haute-Savoie, Isère et dans quelques départements d’Auvergne-Rhône-Alpes. Et forcément, leur présence pose question : comment se comporter ? Que faire si l’on croise un troupeau ? Est-ce qu’on peut passer sans danger ?
Avant de partir : consulter MapPatou devient un réflexe
Aujourd’hui, quand je prépare une rando, je regarde bien sûr la météo, la difficulté du parcours, le dénivelé… mais aussi : est-ce qu’il y a des patous sur le trajet ? Par exemple autour des chalets de Sales dans la vallée du Giffre. Quand c’est en violet, c’est qu’il y a potentiellement des patous dans le secteur! Mais difficile d’éviter le sentier !
Avec MapPatou, en quelques clics, je peux repérer les zones en violet, signalant la présence potentielle de chiens de protection. Et selon mon niveau de confiance – ou celui de mes enfants, par exemple – je décide d’y aller ou de choisir un autre itinéraire. C’est simple, gratuit, et franchement utile.
Face à un patou : les bons gestes à adopter
Le problème, c’est que beaucoup de gens ne savent pas quoi faire quand ils croisent un patou. Et pourtant, quelques règles simples suffisent pour que tout se passe bien :
- On ne court pas, on parle calmement (“Salut le chien !” fonctionne très bien).
- On contourne le troupeau le plus largement possible, sans se mettre en danger.
- Si le chien s’approche : on s’arrête ou on avance lentement, sans le fixer.
- Pas de bâtons levés, pas de gestes brusques.
- À vélo ? On descend du vélo, on le pousse doucement.
Et si vous sentez que le chien est trop tendu, ou que la situation ne redescend pas, il vaut mieux faire demi-tour. Comme quand le ciel devient orageux : on n’insiste pas.
Ces chiens sont là pour une raison, et ce n’est pas de notre faute si on les croise. Mais la cohabitation passe par une meilleure connaissance : comprendre leur rôle, adopter les bons réflexes, et utiliser les bons outils.
MapPatou, ce n’est pas juste une carte : c’est aussi un outil de sensibilisation porté par le Réseau Pastoral Auvergne-Rhône-Alpes, avec l’aide de l’INRAE Grenoble, de chercheurs, d’éleveurs, de collectivités… Tout ce monde travaille ensemble pour préserver l’équilibre entre nature, pastoralisme et randonnée.
Depuis que j’utilise MapPatou, mes randos sont plus sereines. Je sais à quoi m’attendre, je prends mes décisions en connaissance de cause. Et je ne vois plus les patous comme une menace, mais comme ce qu’ils sont : des alliés silencieux des bergers, que je respecte autant que la montagne elle-même.
Alors, cet été, avant de chausser les chaussures et de remplir le sac à dos… un petit clic sur la carte MapPatou. Ça prend 30 secondes, et ça peut vous éviter une sacrée mésaventure.