Jeudi 15 octobre, à 22h00 heure de La Réunion (20h00 à Paris), la Diagonale des Fous 2026 s’élance de la Ravine Blanche, à Saint-Pierre. Au bout : le stade de La Redoute, à Saint-Denis, après 180 km et 10 200 m de dénivelé positif, avec 66 heures pour y arriver. C’est la 34e édition, la plus longue de l’histoire de la course, et elle ne ressemble pas aux précédentes : ni Cilaos, ni volcan cette année.
J’ai rassemblé ici ce qu’il faut savoir avant le coup de pistolet : le tracé zone par zone sur les cartes IGN, les barrières horaires qui comptent, les favoris et les forfaits, et surtout les moyens de suivre la course en direct. Pour le fil minute par minute, rendez-vous sur le live de la Diagonale des Fous 2026 sur En Diagonale, qui relaiera les pointages des favoris du départ au dernier finisher.
La course en quelques chiffres
- 180 km de Saint-Pierre à Saint-Denis, 10 200 m de dénivelé positif ;
- 66 heures au maximum : l’arrivée ferme le dimanche 18 octobre à 16h00 ;
- 2 871 inscrits, dont 1 294 Réunionnais, 1 352 coureurs de l’Hexagone et 225 internationaux, pour 34 nationalités ;
- deux bases vie, à Hell-Bourg (km 80,6) et à Ilet Savannah (km 140,5) ;
- un point culminant à 2 475 m, à la croisée du Coteau Kerveguen, sur le flanc du piton des Neiges.
L’âge moyen du peloton est de 43 ans et les femmes représentent 11 % des inscrits. Le benjamin a 20 ans ; le doyen, le Réunionnais Georges Zibel, en a 78 et rêve de devenir le premier finisher à cet âge. Sur l’ensemble des cinq courses du Grand Raid, 7 226 coureurs sont attendus, et 2 500 bénévoles les attendent sur le parcours.
Un tracé redessiné, sans Cilaos
C’est le grand changement de 2026. Le cirque de Cilaos, passage obligé de tant d’éditions, sort du parcours. La course monte d’abord vers la plaine des Cafres, file par le Coteau Kerveguen et la forêt de Bélouve jusqu’à Salazie, puis traverse Mafate d’est en ouest avant de remonter au Maïdo. Notre page sur la Diagonale des Fous et l’évolution du circuit au fil des éditions montrent à quel point ce tracé rompt avec les habitudes.
Du littoral aux hauts du Tampon, km 0 à 56
Départ de nuit, frontale allumée, depuis le front de mer de Saint-Pierre. Les premiers kilomètres montent sans répit : Domaine Vidot au km 14 (649 m), Notre-Dame de la Paix au km 33 (1 686 m), puis l’aire du Nez de Bœuf au km 45, à 2 023 m. Les coureurs passent ensuite à Mare à Boue, sur la plaine des Cafres, au km 56. En une nuit, on passe de la chaleur du littoral à la fraîcheur des hauts.
Bélouve et le cirque de Salazie, km 65 à 81
Après la plaine des Cafres, la course grimpe sur le Coteau Kerveguen, point haut du parcours à 2 475 m. Elle redescend ensuite par la forêt de Bélouve et son gîte (km 76) vers Hell-Bourg, première base vie, au km 80,6. Les coureurs y retrouvent l’un de leurs trois sacs d’assistance, de 5 kg au plus.
La traversée de Mafate, km 94 à 124
Depuis Hell-Bourg, la course remonte à la plaine des Merles (km 94) et plonge dans Mafate par le sentier Scout. Grand Place les Bas au km 108, à 665 m, puis Roche Plate au km 116 : le cirque sans route se traverse d’est en ouest. Bonne nouvelle annoncée la veille du départ : le sentier de Roche Plate à la Brèche, fermé après un éboulement, a rouvert après des travaux de sécurisation de l’ONF. Au bout, la remontée de la Brèche hisse les coureurs au Maïdo, à 1 950 m, au km 124.
Le final vers Saint-Denis, km 141 à 181
Du Maïdo, une longue descente mène à Ilet Savannah, seconde base vie, au km 140,5 et à 133 m d’altitude. Restent quarante kilomètres : Chemin Ratinaud, La Possession, la Grande Chaloupe au niveau de la mer au km 165, puis la remontée vers le Colorado (682 m) avant la descente finale sur La Redoute. En Diagonale raconte le chemin du Colorado, dernier obstacle avant l’arrivée.
Un rappel de l’organisation : les reconnaissances entre Bassin Plat et Piton Sec sont formellement interdites, ces terrains étant privés, et le parcours peut encore évoluer pour des raisons administratives ou liées à l’état des sentiers.
Les barrières horaires à garder en tête
Le tableau officiel compte vingt points, du départ à l’arrivée. Voici ceux qui rythment la course, en heure de La Réunion :
| Point | Km | Altitude | Fermeture |
|---|---|---|---|
| Domaine Vidot | 14,0 | 649 m | Vendredi 01h30 |
| Mare à Boue | 55,6 | 1 604 m | Vendredi 13h00 |
| Hell-Bourg, base vie | 80,6 | 995 m | Samedi 01h00 |
| Roche Plate | 116,4 | 1 256 m | Samedi 16h30 |
| Maïdo, Tête Dure | 123,9 | 1 950 m | Samedi 20h30 |
| Ilet Savannah, base vie | 140,5 | 133 m | Dimanche 00h15 |
| Colorado | 173,8 | 682 m | Dimanche 13h30 |
| Arrivée, La Redoute | 180,8 | 49 m | Dimanche 16h00 |
Certaines heures sont indicatives et non éliminatoires, et le document officiel fait foi. Les vingt points, avec leur heure d’ouverture, sont dans le tableau complet des barrières horaires du live.
Les favoris, et deux forfaits qui changent la donne
Le plateau a perdu deux têtes d’affiche dans les derniers jours. Beñat Marmissolle, vainqueur en 2022, a renoncé début octobre : « Ma métatarsite n’est toujours pas guérie ». Marianne Hogan, 2e l’an dernier quand elle a abandonné dans Mafate, a déclaré forfait le 13 octobre à cause d’une déchirure de l’aponévrose du mollet. Mathieu Blanchard et Ludovic Pommeret ne sont pas non plus au départ.
Chez les hommes
- Tom Evans (Grande-Bretagne), le grand favori : vainqueur de l’UTMB en 2025 et de la Western States en 2023 ;
- Jean-Philippe Tschumi (Suisse), l’habitué du podium : 2e en 2022, 3e en 2023, de nouveau 2e en 2024 ;
- Josh Wade (Grande-Bretagne), 3e de l’UTMB en 2025 et 3e de la Transgrancanaria ;
- Hugo Deck (France), double vainqueur de la MaXi-Race en 2025 et 2026 ;
- Antoine Guillon (France), la légende : vainqueur en 2015 et sept podiums sur la Diagonale. Ses conseils pour préparer la Diag’ valent le détour.
Chez les femmes
- Ruth Croft (Nouvelle-Zélande), vainqueure de l’UTMB en 2025 ;
- Manon Bohard (France), victorieuse de la Diagonale en 2024 dès sa première participation ;
- Sarah Vieuille (France), 4e de la Diagonale en 2025 et victorieuse de la TDS en 2026 ;
- Émilie Maroteaux (La Réunion), vainqueure en 2021 dès sa première participation, 3e en 2023 ;
- Claire Bannwarth (France), 5e du Tor des Géants en 2026.
Les Réunionnais à suivre
Fabrice Payet, 6e au scratch en 2023 et en 2025, vise mieux cette année. Judicaël Sautron est un abonné du top 10 (9e en 2019, 8e en 2021, 9e en 2022, 7e en 2024), et Nicolas Rivière a déjà fini 2e de la Diagonale, en 2019. Pour remettre ces noms en perspective, le palmarès complet de la course est sur En Diagonale.
Suivre la Diagonale des Fous 2026 en direct
Premier piège pour qui suit depuis la métropole : en octobre, La Réunion a deux heures d’avance sur Paris. Le départ de 22h00 tombe donc à 20h00 à Paris, et toutes les barrières ci-dessus sont à décaler d’autant.
- Le live En Diagonale : le direct de la Diagonale des Fous 2026 raconte la course pointage après pointage, avec les favoris, les actualités, les barrières horaires et le parcours sur la même page ;
- Les temps de passage officiels : l’application LiveInfo et la page Suivi courses et coureurs du Grand Raid, pour suivre un dossard précis ;
- La télé : Réunion La 1ère diffuse le départ en direct, avec une émission spéciale dès 20h40 (heure de La Réunion) depuis Ravine Blanche, puis une web TV qui tourne 72 heures non stop avec un point sur le classement toutes les heures.
Selon les prévisions de Réunion La 1ère, le vainqueur est attendu à La Redoute vendredi vers 20h45, et la première femme samedi vers 00h55, heures de La Réunion. Côté météo, le président du Grand Raid, Pierre Maunier, annonce « du beau temps, un peu de vent, un peu de boue dans les sentiers ».
Quatre autres courses autour de la Diagonale
La Diagonale n’est pas seule sur les sentiers ce week-end. Toutes les courses du Grand Raid finissent au stade de La Redoute :
| Course | Distance | D+ | Départ (heure de La Réunion) | Temps limite |
|---|---|---|---|---|
| Diagonale des Fous | 180 km | 10 200 m | Jeudi 15/10, 22h00, Saint-Pierre | 66 h |
| Zembrocal Trail, relais à 4 | 160 km | 8 460 m | Jeudi 15/10, 17h00, Saint-Joseph | 41 h 45 |
| Mascareignes | 74 km | 3 800 m | Vendredi 16/10, 01h00, Hell-Bourg | 21 h 15 |
| Trail de Bourbon | 106 km | 6 200 m | Vendredi 16/10, 20h00, Cilaos | 42 h |
| Métis Trail | 51 km | 2 500 m | Samedi 17/10, 06h00, Saint-Paul | 14 h |
Pas de bâtons, et un sac contrôlé
Particularité qui surprend toujours ceux qui découvrent la course : les bâtons sont interdits, sous peine de sanctions. En Diagonale explique pourquoi on n’a pas le droit aux bâtons sur la Diagonale. Le matériel obligatoire est contrôlé au retrait des dossards, et un équipement incomplet peut coûter le départ : frontale avec piles ou batterie de rechange, 1,5 L d’eau au minimum, veste imperméable à capuche, couverture de survie, gobelet, téléphone chargé pour toute la course. La liste détaillée est sur la page matériel d’En Diagonale, et comme le départ se fait de nuit, nos conseils pour choisir sa lampe frontale tombent à pic.
Pour prolonger
Si la Diagonale vous donne des idées : les chiffres fous de l’édition 2023, l’Ultra Terrestre, l’autre grande traversée de l’île, l’UTMB autour du Mont-Blanc ou encore comment récupérer après un ultra-trail. Et pour courir vous-même sur l’île, le calendrier des trails à La Réunion recense les prochaines courses.
D’ici jeudi soir, préparez les cafés : la nuit va être longue, et elle se suit en direct sur En Diagonale.
Sources : tableau officiel « Diagonale des Fous 2026 » du Grand Raid ; Réunion La 1ère, 1er octobre 2026, et 14 octobre 2026 ; Reference Trail, 13 octobre 2026 ; u-Trail, 6 octobre 2026 ; Imaz Press, 14 octobre 2026.