La course d’orientation est une activité de plein air qui combine la course à pied en nature avec la navigation à l’aide d’une carte et d’une boussole. Originaire de Scandinavie, cette discipline s’est répandue à travers le monde, attirant des adeptes de tous âges. Voici comment se pratique la course d’orientation en loisir ou en compétition, les différents formats de course et les règles de ce sport de nature trop peu répandu en France !
Les bases de la course d’orientation
La course d’orientation est une activité sportive de nature qui fait marche à la fois les jambes, mais aussi la tête ! La CO consiste à trouver des balises réparties sur un terrain à l’aide d’une carte et d’une boussole. Les balises doivent être ramassées dans l’ordre imposé sinon PM ! PM c’est l’échec pour un orienteur, ça signifie “Poste Manquant“, cela entraine une disqualification immédiate !
L’objectif est de localiser chaque balise dans un ordre précis selon le type de course, le plus rapidement possible.
Les équipements de base comprennent :
- une carte détaillée du parcours
- une boussole
- une tenue adaptée
Commençons d’abord par présenter les différents formats de course d’orientation, on reviendra sur le matériel et l’équipement un peu plus bas !
Les différentes disciplines de la course d’orientation
La course d’orientation se décline en plusieurs disciplines, chacune adaptée à différents terrains et moyens de locomotion. Retrouvez ici toutes les formes de course d’orientation ! Tout de suite, un petit résumé !
La course d’orientation pédestre
C’est la forme la plus courante, où les participants se déplacent à pied à travers divers terrains naturels mais aussi urbain ! Il existe des compétitions de jour principalement mais aussi des courses d’orientation de nuit !
En format pédestre il y a plusieurs types de courses :
le sprint orientation, souvent en milieu urbain (en ville, en parc) et parfois dans la forêt : le but de ce format, c’est de promouvoir le sport, le montrer au grand public ! Ne pensez pas que l’orientation en ville est si facile, sur le papier c’est plus difficile de se perdre, mais la vitesse de déplacement rend souvent la lecture de carte plus dure : c’est la différence avec la course d’orientation en forêt ! Lors d’un sprint orientation, on cherche des balises en ville ou en parc, sur des cartes à échelles plus précises : 1/5000e, 1/7500e !
Une première vidéo pour se rendre compte de ce qu’est la course d’orientation pédestre avec une vidéo headcam, un suivi du GPS en parallèle et la carte de fond !
Les sprints orientations sont des formats de courses qui sont très courts : 12 à 15 minutes ! Le sprint orientation est une discipline de la CO alliant course et réflexion, qui a été inventé dans le but de médiatiser le sport, d’ailleurs il y a un format qui se prêterait vraiment bien aux jeux olympiques : le KO sprint à voir en vidéo ici !
Voici un exemple de carte d’orientation pédestre pour un sprint orientation
La moyenne distance, souvent en forêt ! Plus communément appelée “la middle” ! C’est le format de course de prédilection des français, notamment Thierry Georgiou ! La moyenne distance est une course très technique en forêt, sur un format assez court : 30 à 35 minutes d’effort !
Voici un exemple de carte d’orientation pédestre pour une middle
La longue distance, exclusivement en forêt ! Sur ce genre de circuit le coureur part pour 1h30 d’effort environ, et la difficulté se fait sur les choix d’itinéraire. Les cartes peuvent être à l’échelle 1/10.000e ou 1/15.000e !
Voici un exemple de carte d’orientation pédestre pour une longue distance
La course d’orientation en VTT
La course d’orientation à VTT, qu’on appelle aussi VTT’O combine à la fois la navigation mais aussi le VTT ! A la différence de l’orientation pédestre, dont les choix d’itinéraire sont fait pour couper en hors piste, cette pratique sportive de l’orientation se fait sur chemin : la difficulté, c’est de trouver les balises à grande vitesse sur un vélo, en trouvant les chemins les plus roulants ! En effet, sur une carte d’orientation à VTT, on ne représente pas l’intérieur de la forêt mais les différences de cyclabilité des chemins : par exemple, un single court peut être moins intéressant à prendre qu’un plus long chemin carrossable !
Voici un exemple de carte d’orientation à VTT
En VTT, comme à pied, on retrouver des sprints, des middles et des longues distances !
La course d’orientation à ski
Pratiquée en hiver, la course d’orientation à ski, ou ski’O allie la navigation à ski de fond, ajoutant une dimension supplémentaire de difficulté en raison des conditions neigeuses. Les cartes d’orientation à ski ressemblent à celles de VTT orientation sur le principe : on ne coupe pas trop, on emprunte souvent les pistes !
Le raid orientation
Le raid orientation est une épreuve bien spécifique de la course d’orientation, à ne pas confondre avec le raid multisports !
En raid orientation, les coureurs sont en équipe : pendant 2 jours, ils cherchent des balises grâce à une carte XXL ! Ils doivent réaliser un parcours en prenant les balises dans l’ordre mais en ayant la contrainte de placer eux même les postes en fonction des coordonnées communiquées au départ, avec un carré de report ! C’est un format qui ressemble un peu à la rogaine, dont je vous parle ici
En raid multisports, les coureurs sont aussi en équipe, de 2 à 4, mais il n’y a pas que de l’orientation pédestre : les coureurs évoluent en pleine nature en VTT, en canoé, en packraft, pourquoi pas à cheval, tout dépend de l’imagination de l’organisateur de raid ! Il y a de l’orientation sur IOF mais plus souvent sur IGN ou autre support (fléché allemand, roadbook, carte vue aérienne etc..)
Les différents types de parcours en orientation
Que ce soit en orientation pédestre, vtt ou ski, il peut y avoir différentes règles de jeu :
- Parcours en ligne : Suivre un itinéraire prédéfini en passant par toutes les balises dans un ordre précis. A 99% du temps, c’est ce qu’on retrouve en championnat : l’ordre de ramassage des balises est imposé, impossible de biper la première balise après la balise N°3 par exemple sinon : PM !
- Score : Trouver le maximum de balises dans un temps imparti c’est souvent ce qu’on retrouve en raid ou orientation UNSS
- Relais : Course par équipes où chaque membre effectue un segment du parcours : ce sont souvent les épreuves que l’on dispute en championnat interclub, comme les CFC !
Déroulement d’une course type en orientation
Une course d’orientation, que ce soit à pied, a VTT ou à ski commence par la distribution des cartes aux participants. Il n’y a pas de temps avant pour découvrir la carte, parfois on dispose d’une minute ! L’ordre est imposé, on doit ramasser la balise 1 en premier, la balise 2 en deuxième etc…
Le but est d’aller d’un point à un autre, sans oublier de balises, le plus rapidement possible : l’orientation est une pratique sportive alliant endurance et réflexion ! Celui qui gagne, c’est celui qui fait le meilleur temps, tout en bipant toutes les balises dans le bon ordre !
Les bienfaits de la course d’orientation
Cette activité améliore l’endurance, la forme physique générale. La course d’orientation développe les compétences en prise de décision, améliore l’orientation spatiale et la capacité à rester calme sous la pression.
Participer à des courses d’orientation permet de rencontrer de nouvelles personnes et de travailler en équipe, notamment lors des relais ou des raids. La course d’orientation fait aussi voyager, car il y a peu de club en France, dès qu’on veut pratiquer une course, il faut aller découvrir une nouvelle région, ce qui nous force à sortir de notre région !
La carte de course d’orientation
Une carte de course d’orientation est beaucoup plus précise qu’une carte IGN (qui est en général au 1/25.000). C’est sur cette carte qu’est indiqué l’emplacement des fameuses balises et c’est en fonction de celles-ci que vous allez devoir choisir le meilleur itinéraire !
Voici un exemple de carte de course d’orientation pédestre, au 1/10.000 à gauche, et un exemple de carte d’orientation sprint à droite.
De nombreuses informations et couleurs sur la carte vont donner au coureur des précisions sur le terrain
- au niveau de la végétation : plus c’est clair (blanc > vert clair > vert 2 > vert 3) et plus c’est facile de courir : la couleur blanche indique que c’est une zone “facile à courir”, le jaune indique que c’est une zone touchée par le soleil (pâture, clairière etc… )
- au niveau des courbes de niveau : c’est ce qui permet de lire le dénivelé ! Dans cet article, je vous explique comme lire les courbes de niveaux sur IGN, mais le principe est le même sur IOF !
- au niveau de tout ce que vous allez croiser sur le terrain : les éléments de terre (trou, fossé, cuvette), les éléments d’eau (marais, trou d’eau, rivière etc…)
Toutes les cartes respectent une codification internationale au niveau des symboles et des couleurs : même si vous allez faire une CO dans un autre pays, vous comprendrez donc la même chose que les coureurs locaux, sans savoir parler leur langue : l’IOF est un code universel compris de tous, retrouvez ici tout ce qu’il faut savoir sur la légende des cartes de course d’orientation !
A lire aussi : comment lire une carte IGN ?
Comment lire une carte d’orientation ? Sur des cartes de course d’orientation, tous les éléments présents sur le terrain sont représentés (il en existe des dizaines, citons par exemple les trous, les trous d’eau, les fossés, rochers, bornes, ravines ou les arbres particuliers) mais aussi tous les changements de terrain et de végétation (clairière, sapinière, zone cultivée, zone de marais, zone habitable…)
Ne croyez pas que les cartes d’orientation ont toujours ressemblées à ça : la course d’orientation est une discipline récente, qui est née après guerre, et les premières cartes étaient vraiment moins précises et en noire et blanc : retrouvez ici l’évolution des cartes de CO !
Le matériel en course d’orientation : un point sur l’équipement de l’orienteur !
Contrairement au traileur qui a besoin d’un short et d’une paire de baskets, le coureur d’orientation doit s’équiper un peu plus pour maitriser son itinéraire !
La boussole en course d’orientation
Elle permet d’orienter la carte par rapport au terrain, c’est en partie grâce à la boussole que la carte prend tout son sens sur le parcours. En course d’orientation pédestre, la boussole se tient dans la main : il s’agit soit de boussole pouce, soit de boussole plate. C’est grâce à la boussole qu’on peut faire des azimuts.
On vous présente les différentes boussoles utilisées en CO ici https://www.sport-nature.net/types-de-boussole/ mais en général c’est la boussole pouce qui est privilégiée !
En VTT orientation, comme en raid, on utilise une boussole un peu différente : c’est une boussole qu’on place au poignet pour éviter que l’aiguille ne soit perturbée par le métal du guidon ! Et comme il n’y a pas besoin de faire des azimuts mais simplement de la relation “carte-terrain”, c’est parfait !
Le doigt électronique (ou le carton de contrôle)
Depuis quelques années, le carton de contrôle est de moins en moins utilisé en course d’orientation. Vous savez, cette petite pince qui permet de faire un poinçon sur la carte pour valider le passage au poste ? Aujourd’hui il n’y a plus à poinçonner une balise avec un poinçon, tout est électronique !
Désormais, la validation d’un poste se fait avec un doigt électronique sport ident. La balise est équipée d’un boitier électronique et enregistre sur la puce l’heure de passage.
C’est très utile pour analyser sa course et comparer ses temps de passage. Ces dernières années, les doigts SI ont évolués : plus grande capacité de stockage et vitesse de lecture plus rapide. La nouvelle génération de doigt aujourd’hui s’appelle SIAC et permet de biper la balise sans contact (jusqu’à 50 cm)
Les balises en course d’orientation
La balise, c’est le trésor orange et blanc qu’il faut trouver dans la forêt. Elles sont équipées de poinçons ou de boitiers électroniques. Souvent sur un piquet à hauteur de genou et équipée d’une toile orange et blanche, c’est cet objet qui procure une montée d’adrénaline quand on tombe directement dessus.
C’est aussi elle qu’on maudit quand on jardine, vendange ou ratisse une zone pendant de nombreuses minutes. Qu’est ce qui différencie une balise d’une autre balise ? Son numéro tout simplement, qui permet de vérifier qu’on est sur le bon poste de contrôle !
Le porte définition (ou porte def’)
En compétition, le coureur d’orientation place un porte définition sur son avant-bras ! C’est un support transparent qui permet de glisser la feuille de contrôle des définitions ! C’est assez technique, on en parlera dans un article dédié, et on ne retrouve pas ce type de document sur les courses d’orientation en loisir !
La tenue de l’orienteur
L’orienteur n’est pas coquet, ce n’est vraiment pas un dieu de la mode. Guêtres pour se protéger les jambes des ronces et des tiques (souvent obligatoires), pantalon (long ou court), chaussures de course d’orientation spéciales avec picôts et maillot dans un tissu indéchirable.
A cela, on ajoute une lampe frontale, une batterie dans le dos, une paire de lunette de protection ou une casquette pour se protéger de la pluie et on ne ressemble plus à rien du tout ^^.
La course d’orientation en famille, pour découvrir
Ces dernières années, la course d’orientation se pratique à l’école dans les modules de sport nature : de nombreuses cartes scolaires et cartes découvertes ont été créées par les comités de course d’orientation et sont souvent mises à disposition gratuitement en ligne : il est possible de les télécharger pour aller pratiquer en famille, découvrir ce sport lors d’une balade familiale sur un circuit permanent : comme un jeu de piste ludique en nature, en courant ou en marchant !
Quand une commune décide d’aller plus loin, elle installe un PPO : un parcours permanent d’orientation. Le principe du parcours permanent est simple : vous y allez librement, le circuit d’orientation est déjà tracé (vous aurez souvent plusieurs circuits de difficulté différente) et les postes sont déjà placés : ce sont des poteaux en bois avec des poinçons ! En général, les parcours permanents sont implantés sur un terrain accessible (en général des parcs, ou autour d’un lac avec un peu d’espace vert).
Un sport encore peu médiatisé…
La Course d’orientation aux Jeux Olympiques ? Non pas encore mais c’est un sport qui se prête bien à la médiatisation ! Les courses ont beau se dérouler en pleine nature, il existe plein de moyen pour retransmettre les évènements à la TV ou en suivi live :
- le tracking GPS permet de suivre les coureurs en live sur le fond de carte pendant la course, la précision est telle qu’on peut voir en live les erreurs ou choix des coureurs
- La retransmission vidéo donne des images sur les choix des coureurs et les conditions de course : on peut imaginer que les drônes vont avoir leur rôle à jouer à ce niveau
- Les postes radios permettent de confirmer que les coureurs sont en approche
Pour tout cela, la course d’orientation ne demande qu’à être suivie en tant que sport par une large audience ! Dans les années à venir peut être…On ne s’en rend pas forcément compte quand on regarde une course d’orientation mais les grands champions de CO n’ont rien à envier aux traileurs, voici un article avec quelques performances d’orienteurs ! A lire aussi : Course d’orientation versus trail qui gagne ?
Voici un exemple de retransmission vidéo d’un relais célèbre (la Tiomila) ainsi que d’un championnat de KO sprint !
Comment organiser une course d’orientation ?
Le plus dur, c’est de créer la carte de course d’orientation ! Cela ne s’invente pas, c’est un vrai métier ! On utilise OCAD pour créer des cartes de CO, et c’est la base pour pouvoir organiser une course d’orientation !
Mais en réalité, à notre petit niveau en tant qu’animateur dans le milieu scolaire ou associatif, on peut organiser une course d’orientation sur un support plus simple qu’une carte de CO avec codification IOF !
Voici quelques astuces pour créer et organiser votre première course d’orientation, sans ambition de rivaliser avec les “vraies cartes de CO”
- Comprendre la légende des cartes de CO
- Ajuster un modèle ou fond de carte sur OCAD
- Importer toutes les maisons sur OCAD
- Ajouter un logo sur OCAD
- Utiliser sa montre GPS pour placer des points sur une carte d’orientation
- Course d’orientation sur carte aérienne
- Assembler une carte IGN
- Mettre une carte IGN à l’échelle
- Assembler le cadastre pour organiser une course d’orientation
- Imprimer une carte IGN à l’échelle
Le calendrier des courses d’orientation en France
La course d’orientation est une activité que vous pouvez facilement planifier pour partager un bon moment en nature et en famille le dimanche matin ! Découvrez le calendrier des courses d’orientation loisir. Si vous organisez une CO, créez un compte gratuit puis soumettez votre épreuve !
L’idéal, c’est quand même de regarder sur le site de la fédération française de course d’orientation (FFCO), le calendrier est bien fourni et mis à jour par les clubs : https://www.ffcorientation.fr/courses/agenda/